Les chrétiens dans l’Empire romain

Comment le christianisme se diffuse-t-il dans le monde romain ?

0 ap. J.-C

Naissance et diffusion du christianisme

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I. La naissance du christianisme

Les premières communautés chrétiennes apparaissent en Palestine après la mort de Jésus-Christ. Elles sont formées de juifs qui reconnaissent en Jésus le messie.

Jésus, né à Bethléem, parcourt la Palestine vers l’âge de 30 ans, avec douze apôtres, en répandant le message qu’il dit avoir reçu de Dieu et qu’il appelle la « Bonne Nouvelle ». Il enseigne que les Hommes doivent aimer Dieu mais aussi s’aimer les uns les autres, ce qui leur permettra, d’accéder après leur mort au paradis. Vers 30, à Jérusalem, il s’oppose aux prêtres juifs qui le livrent aux autorités romaines. Il est jugé et condamné à la crucifixion par le gouverneur romain Ponce Pilate.

II. Les chrétiens dans l'Empire romain

Grace aux apôtres et aux Evangiles, le christianisme se diffuse dans l’empire romain. Les fondements du christianisme sont rédigés par les premiers chrétiens dans le Nouveau Testament entre 50 et 100. Les chrétiens reçoivent le baptême, croient en Dieu de la Bible et en Jésus-Christ.

Au début du IVe siècle, les chrétiens sont devenus très nombreux. L’empereur Constantin se convertit au christianisme et autorise les chrétiens à pratiquer leur religion par l’édit de Milan en 313. En 392, l’empereur Théodose interdit le culte polythéiste, et fait du christianisme la religion officielle de l’empire. A partir de ce moment-là on construit de grandes églises, les basiliques.

III. Le fonctionnement de l'église chrétienne

Les chrétiens vivent en communauté. Le dimanche, ils se réunissent sous la direction d’un prêtre pour prier, lire les Evangiles et partager la communion.

A partir du IIe siècle, les chrétiens s’organisent et les rites sont fixés. Un clergé se met en place avec à leur tête un évêque dont le supérieur est l’évêque de Rome, le Pape devient de plus en plus important.