A) L’année 1789 : un royaume en crise
Pour faire face à la crise, Louis XVI décide de convoquer les États généraux en mai 1789. Lors du serment du jeu de paume, en juin 1789, les députés du Tiers-état jurent de donner une Constitution à la France.
Dans le même temps, le peuple se soulève. A Paris, le 14 juillet 1789, la prise de la Bastille est une action symbolique et la Révolutions se propage dans les campagnes (La Grande peur, juillet-août 1789).
En août 1789, les députés votent la fin des privilèges et la Déclaration des droits de l’Homme et du citoyen. C’est la fin de l’Ancien régime.
B) 1791-1794 : une République en danger
A partir de septembre 1791, la France se dote d’une constitution. Mais le Roi ne joue pas le jeu de ce nouveau régime. Le roi fuit à Varennes en juin 1791. Enfin le peuple parisien attaque le Palais des Tuileries le 10 Août 1792 et capture le roi. Le roi est jugé et guillotiné le 21 janvier 1793.
La République est menacée à l’extérieur par les rois d’Europe et à l’intérieur par les royalistes qui déclenchent une guerre civile. Robespierre met en place « la Terreur ». En 1794, l’ennemi est repoussé et les révoltes sont écrasées. La Terreur est désormais inutile. Robespierre est donc arrêté puis exécuté en juillet 1794.