Rome, du mythe à l'histoire

Comment le mythe de sa fondation permet-il à Rome de construire sa domination ?

0 avant J.-C

Fondation de Rome

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I. La fondation de Rome, entre mythe et archéologie

Selon la légende, Romulus (descendant du héros troyens Enée) aurait fondé Rome vers 753 av JC sur la colline du Palatin. Les débuts de l’histoire romaine ont été embellis par les légendes que racontent les écrivains latins. Les découvertes archéologiques récentes ont confirmé certains points de la légende (création du VIIIe siècle av. JC sur les monts Palatins et Aventin par des bergers). A partir du VIe siècle av. JC, une véritable ville est fondée par les rois étrusques. Rome est alors gouvernée par des rois avant de devenir une République.

II. De la Monarchie à la République

Au IIIe siècle av JC, le gouvernement de la république est fixé dans ses grandes lignes : La République romaine est gouvernée par les citoyens, les magistrats et le sénat. D’où l’expression SPQR = « Senatus populus que romanus » = le sénat et le peuple romain.

Le forum, grande place de Rome, est le lieu de rencontre des citoyens, le centre de la vie politique.

Même si les citoyens sont tous égaux, les magistrats sont élus parmi les plus riches. La République romaine est donc une oligarchie.

Rome fait la conquête de l’Italie et de tout le bassin méditerranéen. Au milieu du Ier siècle av. JC, toute la Gaule est conquise par les armées de Jules César (Alésia, 52 av JC). Toutefois des rivalités à Rome fragilisent la République, en particulier quand César est nommé dictateur à vie. Il est assassiné par des sénateurs en 44 av JC. La République prend fin en 27 av JC.