Au IVe millénaire av. J.-C., certains villages du Croissant Fertile deviennent des villes cités-Etats comme Ur.
En Mésopotamie, les cités sont dirigées par un roi, qui fixe les règles et les croyances communes. Il construit des temples parfois des ziggourats qui sont des maisons pour les dieux.
En Egypte, le territoire est sous l’autorité du pharaon qui est considéré comme un dieu et qui a tous les pouvoirs. Son peuple construit pour lui de grands monuments comme des pyramides, des temples ou des palais.
Les habitants de ces premières cités-Etats sont polythéistes, ils croient en plusieurs dieux.